JEFF HAMILTON Y SU VISIÓN DE LA NAVIDAD

JEFF HAMILTON TRIO, Merry & Bright (Capri Records, 2021)

Adelanto mi recomendación habitual de jazz navideño por si tienen oportunidad de hacerse con este fabuloso disco de Jeff Hamilton, uno de mis bateristas favoritos, últimamente tan prolífico como omnipresente. El álbum se llama Merry & Bright y huye de los estereotipos de este tipo de discos: no se limita a swinguear canciones y hits navideños sino que se aleja del canon para hacer un  disco de jazz personal. La Navidad es solo una excusa.

Y lo hace con un repertorio de temas poco usuales. Están, por supuesto, "Here Comes Santa Claus", "Let It Snow! Let It Snow! Let It Snow!" y "Have Yourself a Merry Little Christmas" pero Hamilton ha buscado temas más íntimos, algo poco habitual en bateristas, que suelen buscar el efecto contrario. La reinterpretación de estos temas con sutileza y elegancia, sin estruendo de campanitas navideñas, dota al álbum de un carácter muy personal, ganándose el título (feliz y brillante) sin hacer ruido.

De todo el repertorio, merece la pena destacar la delicadeza rítmica con que afronta "El pequeño tamborilero" ("The Little Drummer Boy") consiguiendo detener el ritmo, parar el tiempo, piano primero, pianissimo al final, efecto subrayado por la manera de apoyar el ritmo del contrabajista (Jon Hamar) y la manera también melancólica con que el pianista Tamir Hendelman desgrana la melodía principal de este villancico que siempre me había parecido repetitivo e insoportable y que aquí el trío de Jeff Hamilton convierte en una deliciosa nana a ritmo de jazz. Por otro lado, temas que suelen grabarse endulzados como baladas, como es el caso de "It's the Most Wonderful Time of the Year" suenan aquí brillantes y rítmicos al más puro estilo Jeff Hamilton. También se incluye una versión muy brasileña de "Here Comes Santa Claus", como no creo que haya sonado nunca antes.

El disco se grabó durante la pandemia, a dos pistas, como suele grabar Jeff Hamilton, y en apenas unas horas de estudio. Les dejo un vídeo como adelante y aprovecho para ir deseándoles feliz navidad.

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Más info: hamiltonjazz.com