SAM BRAYSHER, That’s Him: The Music of Kurt Weill (2024)
Al saxofonista Sam Braysher lo habíamos escuchado ya dibujando esos fraseos cálidos y llenos de sentimiento en su anterior álbum (Dance Little Lady, Dance Little Man) de 2021. Un saxo alto capaz de versionar a los grandes tenores merecía nuestra atención... y salió victorioso del desafío. Su sofisticada manera de reinterpretar los temas nos sedujo y este año vuelve con un disco en el que se embarca en una nueva aventura como músico e investigador: revisar, con su sonido complejo pero delicado, los mordaces temas de ese monstruo musical que fue Kurt Weill.
Kurt Weill vivió apenas 50 años. Nació en una familia judía alemana en 1900. Su padre era el paitán de una sinagoga y, como tal, dirigía los cantos. Seguramente fue el primer contacto del joven Kurt con la música. Estudió en el Conservatorio de Berlín en tiempos del expresionismo y eso le marcó. Después, sus trabajos de ópera le llevaron al surrealismo y de ahí al teatro musical. Los músicos de jazz que han interpretado sus canciones (desde Louis Armstrong hasta Miles Davis) lo han convertido en un clásico.
Sam Braysher entiende que Kurt Weill era un poeta musical, un poeta maldito, como todos, y pone una alta dosis de sentimiento en los arreglos y en las improvisaciones, trasladando al lenguaje del saxo alto la sensibilidad germano-americana de Weill. Apoyado en una sección rítmica con un sonido atemporal, capitaneada por el pianista húngaro Matyas Gayer (Eddie Henderson, Jim Rotondi), el baterista Steve Brown (Scott Hamilton, Barry Harris) y el bajista italiano Dario di Lecce (Stacey Kent, Grant Stewart), suma en tres temas a la cantante Sara Dowling, (votada Mejor Vocalista en los British Jazz Awards de 2019), quizás para que no olvidemos que Weill colaboró con letristas tan únicos como Ira Gershwing, Bertolt Brecht y Langston Hughes.
Foto: Dan Redding
No esperen encontrar en el repertorio los grandes hits de Weill como "Lost In The Stars", "September Song" o "Mack The Knife" porque Braysher ha rebuscado en lo musical y no en lo anecdótico, y muestra una intención clara de encontrar el jazz bajo la poesía. Con una Sara Dowling perfecta y muy clásica en temas como "The Right Guy For Me" o "That's Him", Braysher está pletórico en los temas instrumentales, con joyas como "This Is New", "Bilbao Song", donde toca acompañado solo por el contrabajo y donde expone la melodía con mucho juego, o "Moon-Faced, Starry-Eyed", donde se muestra muybluesycon una sección rítmica swingueante y un Gayer perfecto en su solo. Hay que resaltar también el genial diálogo entre saxo y piano en "Ships Adrift", con bajo y batería a todo tren, con continuos guiños al bebop, una explosión de placer para el oyente que, además, es el único tema original del álbum, compuesto por Braysher.
Como ya dijimos en 2021, Sam Braysher es un saxo alto a tener en cuenta, con una voz propia, y su nuevo álbum es más que recomendable, no solo por la perspectiva con que interpreta a Weill... y una buena oportunidad para conocer a Sara Dowling.
CORDELIA, Un paraguas japonés (Tiny Moon Records, 2021)
El combo de jazz vocal Cordelia ha estado girando varios años por los escenarios con un peculiar espectáculo dramatizado llamado Un paraguas japonés, donde se recreaba la relación que mantuvo la actriz austriaca Lotte Lenya con el compositor Kurt Weill, más recordado hoy día por su colaboración con Bertolt Bretch, La ópera de los tres peniques que por sus obras surrealistas o su trabajo en Broadway.
El personaje de Kurt Weill es bien conocido, no tanto la de Lotte Lenya. Nacida en Austria, comenzó como actriz y bailarina en Zurich, para trasladarse en los años 20 al efervescente Berlin, donde conoció y se casó con Kurt Weill, que dijo de ella en cierta ocasión: "Es una pésima ama de casa pero excelente actriz, no sabe leer música pero cuando canta, el público la escucha como si estuviese oyendo a Enrico Caruso". Ganó un premio Tony como actriz de reparto en la versión americana de La ópera de los tres peniques y llegó a estar nominada al Oscar y a los Globos de Oro en 1961 como actriz secundaria en La primavera romana de la señora Stone(basada en una obra de Tennessee Williams), su primera película tras treinta años y, en realidad, la segunda en la que aparecía.
Lotte y Kurt en Berlín (1930)
En Un paraguas japonés, Cordelia recrea la historia de Kurt y Lotte a partir de la correspondencia que mantuvieron y lo hacen con la inestimable ayuda de algunas de las canciones que hicieron de Weill un compositor único en la historia de la música alemana y de los musicales americanos. El cuarteto, encabezado por la cantante, actriz y educadora Lola Botello, cuenta con Álvaro Vieito a la guitarra, Javier Delgado al contrabajo y Luati González a la batería.
Foto: Ricardo Bautista
Con un jazz de tiempos sosegados y carente de estridencias, el cuarteto revive diez temas clásicos de Kurt Weill, casi todos en inglés. Es obvio que el Weill alemán no suena igual que el que triunfó en Broadway y que puede sonar arriesgado traducirlo al castellano, pero Cordelia lo hace en el tema que abre el disco ("Nanna's Lied") con un resultado musicalmente bueno en las palabras y la ventaja de hacer mas accesible la historia al público.
En lo puramente jazzístico, la sección rítmica hace un trabajo tan limpio que es difícil sacarle adjetivos. La guitarra de Álvaro Vieito, en su papel de solista, reparte momentos aquí y allá con soltura e imaginación. Muy swing en algunos solos ("This Is New", "My Ship") y en casi todos meditativo, ofreciendo una especie de diálogo (interior) con la voz, llenando sus silencios de elocuentes improvisaciones que sugieren meditación, introspección; una conversación constante que aporta otra dimensión al espectáculo.
En 1930, asociaciones filonazis boicotearon el estreno en Leipzig de Aufstieg und Fall der Stadt Mahagonny (Ascenso y caída de la ciudad de Mahagonn), a la que pertenece la canción “Rasch wuchs-Oh, Show Us the Way”, más conocida en su versión en inglés como “Alabama Song”. Weill llevó la obra a Berlín en diciembre del año siguiente con Lotte Lenya en el papel de Jenny Smith. Pero, a principios de 1933, cuando los nazis llegaron al poder, fue prohibida. Se refugiaron en París, donde se divorciaron pero en 1935 se mudaron (de nuevo como marido y mujer) a Nueva York, donde su obra era ya conocida y apreciada.
Fallecido Weill, Lotte puso su empeño en mantener vivo su legado musical grabando en 1957 un álbum (September Songs and Other American Theatre Songs) que contribuyó a revitalizar la fama del compositor. Esta grabación de Lotte Lenya debe ser considerada la interpretación más sincera a la obra de Weill y sigue siendo la referencia para posteriores versiones. Lola Botello lo sabe y no arriesga. No intenta ser Lotte aunque la interprete sobre el escenario. Al fin y al cabo, todo teatro es reinvención. Y ella (y el grupo) aportan su propia versión teatral de la historia.
Por su original carácter de teatro-concierto, Un paraguas japonés merece ser disfrutado en un escenario, un club o un café teatro, pero es de agradecer la aparición, por fin, del disco en estos tiempos de tantas restricciones.
.jpg)
