TORMENTA DE IDEAS

MARCO MEZQUIDA, Tornado (2023) 

Que Marco Mezquida es una mente inquieta no es ningún secreto. Basta escuchar dos de sus grabaciones para ver que no se conforma con el siguiente paso en el camino: busca siempre ir más allá. En su nuevo disco, Tornado, juega con la energía de un trío que se completa con el bajista Masa Kamaguchi y el baterista Ramón Prats, músicos también con mucha personalidad y, al mismo tiempo, la versatilidad necesaria para adaptarse a las composiciones de Mezquida que, en este álbum, muestran un abanico de contrastes tan complejo como original.

A lo largo del repertorio del álbum, Mezquida va conformando una tormenta de ideas en la que parece no querer dejar nada atrás. Este apabullante despliegue de recursos surge como un big bang donde todo explota al mismo tiempo. La velocidad y la energía nos arrastran desde el comienzo del disco para luego ofrecernos composiciones más íntimas. Mezquida posee el virtuosismo necesario para que esta velocidad no mate a la intención. Tormenta y posterior calma. 

“Mi deseo con este disco y nuevo proyecto como líder es crear un viaje sonoro que nos evoque la fuerza natural de un tornado con un trío de jazz. Sentir como entramos en una tormenta musical, una tormenta estética, un viaje removedor, más intenso, pasional, visceral y libre. La idea de la borrasca, del acecho de un acontecimiento inquietante como es el posterior tornado/tifón, que es el punto culminante del disco, y eje principal de las composiciones, ya que casi todas las composiciones contienen su propio tornado interno, en mayor o menor grado, y pasado el tornado aparecen piezas más lúdicas y de vuelta a la calma, una calma que potencia la expresividad y la introspección” (Marco Mezquida)

Todo en Tornado suena visceral. Las melodías se disparan, las armonías se suceden de una manera insólita, mezclando blues con inspiraciones clásicas (eso que algunos llaman música culta), con momentos que nos llevan al Romanticismo, pasajes impresionistas y otros en los que la potencia del trío acobardaría a cualquier grupo de jazz rock... Es un disco de contrastes, como hemos dicho, de estéticas cambiantes, una montaña rusa donde se suceden baladas especulativas ("Adiós, abuela"), vertiginosas melodías que se rompen y reconstruyen ("Tornado"), percusiones latinas acompañando grooves rockeros ("Bon Ball Tenim"), ritmos de rock'n'roll llenos de improvisación ("Fellini"), delicadas melodías en las que la percusión parece inspirarse en la lenta cadencia de las marchas de semana santa ("Pasión") y pasajes exóticos que reflejan sus experiencias japonesas ("Otosan" o "Taifü (Japanese Typhoon)", tema que, curiosamente, está firmado por Prats).

Para quien no lo conozca aún, Marco Mezquida es el pianista español más activo y también el más demandado, con incursiones como acompañante en campos tan diversos como la música clásica, la canción, el free jazz... Menorquín nacido en 1987 y licenciado en la Escuela Superior de Música de Cataluña, como líder ha grabado más de 20 álbumes y 50 como sideman, y son innumerables sus conciertos por Europa, Asia y América. Esta hiperactividad le ha granjeado numerosos premios (Premio Alicia 2021; 5 premios Enderrock a mejor disco de jazz del año; premio BMW Welt Jazz Award en Munich en 2022; Premio Ciudad de Barcelona en 2019; Músico del Año por la Asociación de Músicos de Jazz y Moderna de Cataluña hasta cuatro veces; Premi Altaveu 2015, y elegido Menorquín del Año en 2018).

Tornado no es un disco para mentes sensibles o ancladas en lo estándar: no es un disco cómodo para el oyente sino un revulsivo que despierta su atención y su inteligencia, pero es una prueba más de que Marco Mezquida es el pianista con más personalidad del panorama jazzístico español. Y de que está a un nivel incomparable.

* Más info: marcomezquida.com

* Fotos: Mireia Miralles (www.mireiamiralles.es)

UN SOLO DE BATERÍA INFINITO

RAMÓN PRATS, Solot (Sirulita Records, 2023)

Aunque está grabado en estudio (Estudis Ground en Cornellà del Terri), el disco de Ramón Prats destila toda la fuerza de la improvisación y del directo. Para empezar, porque no es un experimento sacado de la manga ni un capricho musical fruto de la improvisación (valga la paradoja) sino el final de un camino que Prats lleva recorriendo desde 2010, cuando, después de una estancia en Nueva York, se subió solo al escenario buscando perfeccionar su discurso como baterista. Siguieron algunos conciertos aislados hasta que en 2019 protagonizó una gira de un mes con conciertos diarios a batería solo, hazaña que repitió a principios de 2023.

Ramón Prats comenzó en el conservatorio Isaac Albéniz de Gerona estudiando flauta y solfeo, para descubrir la batería en Taller de Música de Bañolas y especializarse, posteriormente, en el Taller de Músics de Barcelona y en la ESMUC. Actualmente, es uno de los bateristas más demandados de la Península. Ha trabajado con músicos tan diversos como Jordi Rossy, Ernesto Aurignac, Agustí Fernández Liquid Trío, The Voodoo Children Collective, Enrique Oliver Quintet, Martin Leiton Big Band... y muchos más, incluyendo su propio cuarteto, con el que ganó los premios Disco del Año y Mejor Grupo del Año. 

Foto: Pablo Wayne

Tras la batería y en solitario, muestra todo su potencial en Solot, yendo siempre más allá, utilizando incluso partes de la batería que no deberían sonar, derrochando recursos que van del virtuosismo más delicado al ruido, de la repetición a los cambios rítmicos más sorprendentes, del expresionismo más intenso al discurso más abstracto. Los temas, compuestos e improvisados por el propio Prats, transmiten la elocuencia de quien sabe de lo que habla. Como en todo buen tema de jazz, se percibe un plan predefinido y también la improvisación sugerida por el mismo momento. 

Aunque no es un disco fácil de escuchar, Solot constituye una apuesta valiente y muy personal, y nos permite constatar que un batería de jazz, por muy generoso que sea, siempre se deja cosas en el tintero en los conciertos, porque es un instrumento mucho más versátil de lo que los profanos pensamos, y Ramón Prats lo demuestra tocando. Original e imprescindible.

El siguiente vídeo pertenece a la gira de 2019, que sirvió para construir la filosofía de este álbum. Es más alucinante si lo puedes ver:

* Más info: www.ramonprats.cat

UN BUEN COMIENZO

EDDIE MEJÍA SEXTET, A Moment In Transition

(Fresh Sound New Talent, 2023)

Nos encanta conocer nuevos sonidos y nuevos músicos. El guitarrista que nos trae hoy aquí tiene las dos cosas: un nuevo nombre lanzado por el sello Fresh Sound New Talent y un sonido nuevo, muy personal, complejo pero fresco. Eddie Mejía es un mexicano de 26 años radicado en Barcelona, donde se ha formado en el Liceu. Si uno teclea en Google su nombre, lo primero que descubre es que fue finalista en 2021 en el Premio Extraordinario de Interpretación de Jazz y Música Moderna de la Fundació Conservatori del Liceu. No, no es mal comienzo. 

Su disco de debut es A Moment In Transition, donde reúne un sexteto muy interesante formado por el productor y saxofonista tenor Bill McHenry (Paul Motian, Andrew Cyrile), el saxofonista alto Edu Cabello, la fliscornista Milena Casado, el contrabajista Masa Kamaguchi, el baterista Ramón Prats y la vocalista Magda Garre, que también ha escrito la letra del tema que cierra el álbum ("Mud's Mood").

El lenguaje de Eddie Mejía tiene una patente influencia de guitarristas contemporáneos como Pat Metheny, pero también huellas menos obvias de Monk y de la generación que siguió a Mingus, transportadas a las seis cuerdas. Como compositor, sus temas exploran un post-bop meditativo y sin complejos, con elaborados diálogos entre la guitarra y el resto de los músicos ("Horses"), melodías que se rompen y se acercan al free, blues rotos, momentos de vertiginoso virtuosismo ("Dilemma"), interesantes arreglos en la sección de viento (saxos y fliscorno) armonizando disonancias que provocan un efecto excitante ("Migrations") y dan pie a solos rompedores que, sin embargo, llegan orgánicos al oyente...   

A Moment In Transition es un disco heterogéneo, el disco de debut de quien ha acumulado demasiadas ideas para meterlas en un solo disco, y eso es lo más interesante de Mejía como compositor, que cada tema cuenta una historia diferente y, consecuentemente, con un lenguaje distinto, algo que nos permite conocer facetas muy dispares del músico, confirmar su versatilidad y esperar lo inesperado.

* Más info: www.freshsoundrecords.com/eddie-mejia-albums/

AQUELLA COSA

ALBERT CIRERA i KAMARILLA, Aquella cosa 

(Underpool. 2022)

Con riffs y juegos de palabras ("Riff i Raffe") comienza este disco que es como un juego de buscar y encontrarse. En él se unen viejos conocidos en este de explorar y encontrar: Albert Cirera, uno de los tenores más interesantes (y constantes) de los últimos tiempos, y Marcel·lí Bayer, siempre en sendas inexploradas, encabezan este grupo que es una sección de viento aumentada, un sexteto donde aparecen Vicent Pérez al trombón, los trompetistas Iván González y Pol Padrós (turnándose, pero juntos en algún tema), y una sección rítmica formada nada más y nada menos que por Martín Leiton, aquí con el bajo eléctrico, y el baterista Ramón Prats.

No es un disco fácil. Con una estructura de sexteto de hardbop, las armonías van mucho más allá, con improvisaciones que buscan siempre la atonalidad y con experimentaciones que van desde el ritmo hasta el uso de tímbricas inesperadas, que juegan a dialogar entre sí de una manera inusual (en "Musica celestial" o "Riff i Raffe", por ejemplo). Ningún purista diría que "On para l'eternitat?" está inspirado en la coral de Bach "Gib dich zufrienden und sei stille" BWV 510, pero si uno presta atención, la melodía está ahí... junto a las ganas de salirse de cualquier camino marcado.

Mientras que conocíamos la filosofía transgresora de Marcel·lí Bayer, en cada disco suyo más y más aventurado en la libertad expresiva, habíamos escuchado menos la faceta rompedora de Albert Cirera, que conduce aquí, sin embargo, este proyecto con solvencia, componiendo y consiguiendo, en conjunto, un lenguaje homogéneo y un mensaje claro, muy en la línea de Underpool, que publica este disco. Ambos en diálogo constante, utilizan todas las maderas posibles: tenor y soprano (Cirera), saxo alto, clarinete y clarinete bajo (Bayer), aunque la experimentación les lleva a momentos en que es difícil distinguir qué sonido es de qué instrumento, por lo que les recomendamos el vídeo siguiente donde se les ve tocar en directo en una versión sensiblemente más larga que la del álbum de su "Rosso & Cia". 

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* Web: www.underpool.org/releases/aquella-cosa/

BENÍTEZ, MAS, LEITON Y PRATS

UNDERPOOL COLLECTIVE, 

Underpool 5 Vol. II (Underpool, 2021)

El vanguardista sello Underpool sigue apoyando el cara a cara entre músicos interesantes y jóvenes. En Underpool 5 Vol. II podemos escuchar de nuevo a los cuatro mismos músicos que grabaron Underpool 5 en 2017: el saxofonista tenor Gorka Benítez, el pianista Roger Mas, el contrabajista Martin Leiton y el baterista Ramón Prats. Después de haber realizado una gira con los temas del disco anterior, decidieron reunirse de nuevo en el estudio para plasmar la evolución que la convivencia durante la gira había imprimido a sus temas. La grabación, realizada en los Estudios Underpool el 3 de diciembre de 2018, se masterizó en Nueva York y se acaba de publicar hace unas semanas.

Sin un líder claro, no solo piano y saxo se prestan el papel de solistas sino que hay espacio para todos los solos. Tanto la ejecución como la grabación tienen un sonido claro que permite apreciar las individualidades, algo que todo buen aficionado apreciará. 

Mas, Benítez y Prats

Si ya en el primer disco de esta formación se notaba el mestizaje entre las distintas personalidades que lo forman y el lugar (musicalmente hablando) de donde procedía cada uno, aquí podemos disfrutar de una conjunción ganada concierto tras concierto. Hay más fluidez y un sonido más compacto a pesar de la heterogeneidad del setlist. 

Porque este Vol. II es tan híbrido como su predecesor. Hay temas más eclécticos y experimentales como el juego rítmico de "New Track" (compuesto por Mas) e incluso dos canciones compuestas y cantadas por Gorka Benítez ("El silencio de los peces" y "Solo quiero despertar"), más cercanas al rock que al jazz. Entre medias, mucho swing y cuatro personalidades con visiones estéticas distintas que confluyen y se alejan necesariamente en cada tema del disco. Creo que este es uno de los alicientes del combo. 

Leiton y Benítez

Una balada (Tot va bé", compuesta por Roger Mas con protagonismo del saxo) muestra el lado más lírico del cuarteto. Otros dos interesantes juegos rítmicos son "Family Meters" (Leiton) y "Aleix", cuyos acordes cuenta Ramón Prats que tuvieron que esperar años hasta encontrar la línea de bajo. Es un tema original y especulativo que se sale de lo común. 

Sin menospreciar los temas más arriesgados, nuestro preferido de este álbum es "10 de octubre", un blues donde brilla la sección rítmica, con especial protagonismo de Roger Mas con unas progresiones de acordes hipnóticas y llenas de guiños (Miles, Monk...) y un sentido del swing fantástico en el que también tiene mucho que ver el sonido de Martin Leiton, compositor del tema, cuyo contrabajo aquí suena arrollador. 

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* Más info: https://underpool.bandcamp.com/album/underpool-5-vol-ii

EXPLORANDO CULTURAS Y SONIDOS

VÍCTOR CORREA, In Lak ' Ech, Hala Ken (Underpool, 2019)

  

La inquietante portada del álbum, un fotograma de la película Sittin' Pretty (Leo Carey, 1924) nos anuncia ya un proyecto original. El título lo confirma: In Lak ' Ech, Hala Ken ("Yo soy otro tú, tú eres otro yo" en lengua maya). El trombonista Víctor Correa basa su inspiración en su experiencia mexicana y lo define como su proyecto más personal. En muchos aspectos, se sale de convencional, y esto, en el jazz, es decir mucho.

In Lak ' Ech, Hala Ken comienza y termina a ritmo de bebop, a toda máquina pero, para llegar al final, hemos de pasar por un laberinto musical no exento de originalidad y audacia en el que la atonalidad, el ruido y la expresión sin cortapisas están permitidas. Tras varios años tocando y conectando con escenarios (a priori) muy diferentes en México, Correa volvió y grabó este disco en Barcelona, y lo hizo rodeado de jóvenes y conocidos músicos (Toni Saigi al piano, Jaume Llombart a la guitarra, Marc Cuevas al bajo y Ramón Prats en la batería) que, como en el título, se reflejan unos en otros en buena compenetración.

Víctor Correa sale de la zona de confort (ese bebop moderno pero bebop al fin y al cabo) del primer tema ("Carballiño Blues") enseguida, construyendo una balada ecléctica que aúna elementos ajenos al jazz. Mayte Alguacil pone la voz buscando un impresionismo que rompe lo que conocemos como balada. El sonido del trombón aumenta la teatralidad del tema. Desde un punto de vista más purista, vale la pena escuchar el solo de contrabajo a cargo de Marc Cuevas. "Alalma (Felicidad)" suena a continuación, un experimento que juega a retener el ritmo y donde Correa experimenta con las sonoridades menos musicales del trombón, unísonos juguetones y un ambiente enrarecido y expresionista. Un inesperado solo de guitarra (Jaume Llombart) aporta un lirismo exótico al tema, explorando también sonoridades inusuales. "Paranoia" podría servir para definir el espíritu especulativo del álbum. Ritmos sincopados, libertad atonal y melódica, ruido, efectos... "Solo" es un ejercicio de expresión personal y sin límites, donde el trombonista explora todas las posibilidades sonoras (musicales o no) del instrumento. El resultado es un tour de force donde instrumento e instrumentista se ponen a prueba. Nos recuerda experimentos igualmente originales y personales como los del saxofonista Marcel·lí Bayer. El final del álbum es una vuelta al principio. "Used Twice", puro bop. Vuelta a la raíz.

Les dejo con dos ejemplos del disco que van del bop al free; para algunos, el yin y el yan.

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* Web: www.victorcorrea.info

EL SAXO CONTADOR DE HISTORIAS

Les narrations, de Marcel·lí Bayer

Hay un dicho que afirma que hay que dar un paso atrás para ver las cosas con mayor claridad. Después de su arriesgado y sólido proyecto anterior, en el que homenajeaba a Lee Konitz con una formación de noneto (Nonitz, del que ya hablamos el año pasado), el saxofonista barcelonés Marcel·lí Bayer da ese paso atrás y recurre a una formación simplificada, un cuarteto, con el que ofrece una visión más intimista y personal de su percepción del jazz. Les narrations (Whatabout Music, 2013) contiene diez temas de una placidez absoluta, sobre la que cabalga Bayer con exquisita elegancia y expresividad.

Porque la marca del disco es el temple, la sobriedad, sobriedad al componer y al ejecutar, sin prisas y sin exuberancias inútiles, y esta sobriedad permite al cuarteto centrarse en esa narrativa a la que aluden tanto el título genérico del álbum como los de los temas ("La sorpresa venia de Monaco", "L'hivern dels nostres avis"), una narrativa diáfana, fácil de seguir, en la que cada instrumento tiene su voz, como debe ser, y su momento.

Sumemos a esto que las sonoridades se van ajustando a estas historias con ductilidad, moviéndose desde resonancias post-bop hasta el blues e incluso momentos free sin que el equilibrio del trabajo quede descompensado en ningún momento. Los tempos son casi todos lentos, introspectivos, deliciosos. El resultado es una edificante mezcla de estilos que cobran sentido por sí mismos, como si hiciese falta hablar distintos idiomas para contar distintas historias. Palabra de narrador.

Música para pensar, para escuchar con el corazón o con la imaginación, para ser músico y sumarse a contar anécdotas con algún instrumento. Les narrations. Señoras y señores, Marcel·lí Bayer: 

Los músicos de Les narrations:

Marcel·lí Bayer: saxos alto y soprano, clarinete
Marzo Mezquida: piano
Martin Leiton: bajo
Ramon Prats: batería

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* Más info: http://marcellibayer.wordpress.com

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